Il percorso
Il percorso a cronometro lungo i fossi Medicei livornesi, valido sia per la Coppa Ilio Barontini (10 remi) che per la Coppa Edda Fagni (4 remi), copre una distanza totale di 3.200 metri, con partenza ed arrivo davanti agli Scali delle Cantine.
L’itinerario della gara è il seguente: Scali delle Cantine (partenza), Scali del Pontino, Scali Reali, Scali Rosciano, Darsena Vecchia, Ponte Nuovo, Scali D’Azeglio, Scali Aurelio Saffi, Voltone (sotto a Piazza della Repubblica), Scali delle Cantine (arrivo).
Un tracciato che segue l’antico percorso dalle merci che, dal vecchio Porto Mediceo, raggiungevano le cantine dei mercanti livornesi attraverso i fossi che tutt’oggi delimitano il Pentagono del Buontalenti e che, dal 28 agosto 1966, costituiscono il campo di gara della Coppa Barontini.
Nel descrivere questo itinerario ci torna in mente proprio la cronaca della prima edizione tratta da un articolo de Il Tirreno del 29 agosto 1966 dal quale emerge chiaramente l’anima della gara; dai trenta ai trentacinque mila spettatori assiepati sulle spallette e sotto gli scali lungo tutto il circuito dei fossi cittadini; l’entusiasmo dei livornesi, al settimo cielo, era percepibile in ogni quartiere del Pentagono:
“La gara parte all’ombra della Fortezza Nuova, nel quartiere San Marco-Pontino, “pavesato a festa e tinto quasi completamente di giallo-rosso”; continua nel quartiere Venezia, con i suoi colori rosso-bianco, passando sotto la maestosa cupola della Chiesa barocca di S. Caterina, attraversa la zona neutra della Darsena Vecchia, sfilando sotto gli imponenti Bastioni della Fortezza Vecchia medicea, lasciandosi alle spalle il noto Fanale dei Pisani che svetta sulla Darsena Nuova; “imbocca gli Scali D’Azeglio, la roccaforte del Borgo”, dove il mondo si tinge di bianco-nero e passa sotto Piazza Cavour, in mezzo a una straripante folla bianco-gialla del popolare rione dell’Ovo – Sodo sotto lo sguardo dell’Ottocentesco Mercato delle Vettovaglie per poi affrontare lo sprint finale sotto il famoso Voltone, la Piazza-ponte più larga d’Europa, che riconduce i gozzi sugli Scali delle Cantine ai piedi della Fortezza Nuova dove arriva vincitore il gozzo giallo-rosso del Pontino”.
Questo è ciò che accadeva nella prima edizione. Oggi, come allora, le attuali otto sezioni nautiche livornesi, S. Marco-Pontino (giallo-rosso); Venezia (rosso-bianco); Borgo (bianco-nero); Ovosodo (bianco-giallo); Salviano (amaranto-bianco); S. Jacopo (bianco- verde); Ardenza (rosso-verde); Labrone (amaranto – giallo – celeste – nero) sono ancora qui a scrivere ogni anno una nuova pagina di questa bellissima storia.